荒井さんは、大学在学中にバックパッカーとして世界各地を巡り、滞在先でボランティア活動に参加しました。特にアフリカ地域で出会った人々の暮らしや不条理に衝撃を受け、社会人となったあと、2018年にNPO法人コンフロントワールドを設立。代表理事として副業（プロボノ）で運営に携わっています。

荒井さんは学生時代に、ケニアの孤児院でボランティアをしていた際、子どもが一人亡くなりました。日本で生まれていれば助かっていたかもしれないという現実に直面し、生まれた環境によって命の重みに差があるという不条理を痛感しました。何もできなかった悔しさと無力感が強く残り、この経験を原点に、仲間と共に団体を設立し、現地と共に課題の解決に挑んでいます。

荒井さんが代表を務めるNPO法人コンフロントワールドが向き合っているのは、生活と権利が保障されず、自分の未来を自分で選ぶことができない現実です。水くみに時間を取られ学校に通えない子ども、トイレがなく屋外排せつを強いられる家庭、手洗いができず予防可能な病気に苦しむ人々、学校のない地域もあります。この状況は人としての尊厳を損なうものです。荒井さんたちは水・衛生・教育の支援を通じて、すべての人の尊厳が守られる、不条理の無い世界の実現を目指しています。

ウガンダでは、水と衛生の支援として、学校への貯水タンク設置、学校や家庭用トイレの建設、手洗い設備の提供、せっけんの生産・配布と衛生習慣の普及を行っています。タンザニアでは、小学校の校舎建設や保育園の運営支援など、教育環境の整備に取り組んでいます。その他の地域でも状況に応じた支援を実施しています。日本国内では講演やイベントを通じて、国際協力への理解促進と若者の参加機会の創出に力を入れています。

ウガンダでの取り組みの成功の１つは、活動が継続的に実施できていることです。誰も報酬を受け取らずボランティアとして参加し、寄付や助成金を社会に確実に還元できている点は大きいといいます。現地では、トイレを建設した家庭から「友人を家に呼べるようになった」との声がありました。以前はトイレがなく、野外での排せつを余儀なくされ、病気の不安だけでなく、家に人を招くことにためらいがあり、地域の中で孤立感を抱えることもあったと言います。ウガンダでトイレを建設した家庭のお母さんが、「尊厳が高まった。」と話してくれたことが強く印象に残っているそうです。

衛生設備の整備が生活環境だけでなく、心の在り方や人間関係にも良い影響をもたらしています。今後の課題は、活動を広げていくための資金や人材の確保です。そして活動の質を高めていきたいそうです。

荒井さんは、これまで支えてくださった寄付者や共に取り組むメンバーに感謝しつつ、この輪をさらに広げながら、活動一つひとつの質を高め、量も拡大し、支援地域も増やしていきたいと考えています。例えばウガンダの活動地では、将来的に上下水道を整備できるような、大きな挑戦につながる道筋をつくっていきたいそうです。一歩一歩の積み重ねではありますが、現地の人々と共に、不条理の無い世界の実現に向けて、着実に前進していきたいと考えています。

私たちのメンバーの多くは、国際協力の専門的な学びや就労経験があるわけではありません。私自身も大学では工学を学び、現在はIT企業に勤めています。それでも日々の隙間時間を活用し、世界の不条理に立ち向かう活動を続けています。知識や経験がなくても、転職など大きなキャリア変更をしなくても、思いと小さな行動があれば誰でも国際協力に関わることができます。その一歩が、やがて世界を少しずつ変えていく力になると信じています。

1994年生まれで二刀流な生き方をしているのは、野球の大谷翔平さんと荒井さんだと思います。「社会貢献を民主化していこう」。彼はボランティア活動を共にする仲間たちに、そう呼びかけています。社会人として働きながら、世界で社会貢献活動をしている行動力に脱帽しました。