長年、社会福祉士として障がい者支援や地域福祉に携わり、現在は事業推進室の課長として、地域と連携する新たな取り組みを推進している小野瀬さん。「“誰もが参加できるまち”“誰一人取り残されない社会”というSDGsの理念に共鳴し、障がい者アートの力で地域共生を具現化するプロジェクトを起こしました」とのことで、アートの力を通じて、地域に『共に生きる』空間と共感を広げるべく活動をしています。

「第一弾として、知的障がいのある方が描いた3×7mの巨大アートパネルを、市役所ロビーに常設展示しました。来庁者からは『元気をもらえる』『色使いが素晴らしい』と多くの感想が寄せられ、地域にポジティブな空気を広げました。第二弾では、保育園年長児46名、障がいのある方21名、市長や行政関係者も含めたワークショップ（計102名）で共同制作しました。世代や立場を超えて一緒に作り上げる過程自体が“共生”を象徴する体験であり、2025年9月にはこの新作が掲示される予定です」と小野瀬さんは、現在企業や行政との協働にも力を入れています。株式会社アンドエスティHDの特例子会社であるＷｅＯｕｒの監修により障がい者アート20作品を用いたオリジナルアロハシャツを製作。これにより、障がい者アートがファッションを通じて地域に広がり、自己表現と社会参加の新たな形が生まれたとのことです。

また、来福酒造とのコラボでは日本酒ラベルにアートを採用し、販売1本ごとに作家本人に還元する仕組みを導入。さらに、ふるさと納税の返礼品用米袋や、下館駅のストリートピアノ装飾にも作品を活用。生活のさまざまな場面にアートを届け、誰もが自然に触れられる環境を整えています。

「成功点は、異世代と行政が共に創作する現場を通して、『共生』の空気がまちにしみ込んだことです。また、企業とのコラボを通じて障がい者アートが経済活動と結びつき、社会参加のステージを広げられたことも大きな成果です。一方、今後はこうした場を持続する担い手づくりや、アート以外の共創の広がりをどう育てるかが課題です」という小野瀬さん。印象に残ったエピソードは展覧を見た保護者や職員が涙を流し、ご利用者様の描いた一枚が多くの人の心を動かす姿に、アートの力を再認識したという。市役所で作品を見た市民から『障がい者の作品とは思えない』という声もありましたが、それ自体が偏見を乗り越える大切な瞬間だったと感じたといいます。

小野瀬さんは今後も行政や企業との連携をさらに深め、“誰ひとり取り残さない共生の場”を増やしていきたいとのこと。アートを媒介に、多様な人々が自然に関わり、まちづくりの担い手になれる未来を描いています。将来的には、障がい者アートをまちのブランドとして定着させ、全国に発信することも視野に入れています。これらの取り組みでは、収益の経費を除いた分がすべて障害を持つ作家本人に還元されます。「選ばれた」という誇り、創作による社会参加、そして収入によって得られる新たな体験。このことが何よりも大切だと考えています」（小野瀬さん）。

アートには人の心をつなぐ力があります。障がいの有無を超えて、人と共に創り、共に喜べるまちを、私たちと一緒に始めませんか。一歩の行動が、住み続けられるまちへの第一歩となります。

小野瀬さんの最後のメッセージがとても印象的でした。「この子を産んでよかった、育ててよかった。とご家族に感じてもらいたい。」との言葉。

彼女も実は、障害を持つ当事者の母です。この事業を力強く進めている原動力は子を思う母の愛なんだと思います。アートが人々の心を結び、障害があってもなくても誰もが物心共に豊かになることが出来る。そして力を合わせて地域の風景を変えていく力を身につけることが出来るんだと実感しました。SDGsの理念を“共生のかたち”として具現化する征峯会の取り組みは、まちづくりの新たなモデルになると感じました。