現在、私たちはスマートフォン向けのペット診療・防災アプリケーション「アニマラブ」をリリースしています。開発のきっかけはコロナ禍中に動物病院での対面診療が難しくなったことにあります。人間であれば、オンライン診療が普及していましたが、ペットには該当するサービスがなかったため、自分たちでつくることにしたのです。

アプリ開発中の2024年1月に能登半島地震が発生しました。石川県在住の私は現地で被災し、困難に直面しました。ペットを飼っている私は、多くの避難所に入ることができなったのです。他のペットを飼っている方々も同じで、車の中で過ごしたり、中には倒壊しそうな自宅に戻ってしまう方々もいらっしゃいました。そこで、ペット同伴でも入ることのできる避難所の場所が分かるアプリが必要だと思い、この機能も追加することにしました。

ペット受け入れ可能な避難所の場所をお知らせするだけではなく、受け入れ可能な避難所を増やす取組みも行っています。ペットを飼っている方々にとっては、ペットは家族です。災害が発生したからといって、置き去りにすることなど考えられません。ペットの飼い主の気持ちを自治体の方々にもご理解いただき、ペット可の避難所を増やしていってもらう活動です。現在では、ＨＰなどにペット可の避難所の場所を明示している自治体は多くありません。一つでも多くの自治体で表記してもらい、ペットの飼い主が事前に避難計画を立てられるような社会になれば良いと思います。

ペットと医療に関する取組みとしては、オンライン診療システムの提供の他、処方箋の配送支援や獣医療関係者・獣医師向け情報誌の発行や動物看護師がより良い環境で働けるようなサポート活動も行っています。これからも、人間とペットの共生環境の向上のため、できる限りのことをしていきたいと思います。

ペットを飼っている方々も、まだまだペット防災の意識が高いとはいえないと思います。ぜひ、あらためて災害というリスクに目を向けて、ペットとの防災計画を立ててみてください。避難所の位置を確認することのみならず、ペット防災グッズを揃えておくことも必要です。ペットと過ごす当たり前の日常を守っていくためにも、ぜひ取組みをはじめていただければと思います。

私もペットを飼っているのですが、「避難所にペットと入ることができない」可能性があるとは考えたことがありませんでした。確かに、避難所には動物アレルギーのある方々もいますので、避難所での共生は難しいこともあるでしょう。この課題解決のためには、より多くの方々に知ってもらい、事前に避難計画を立てておくことが大切です。引き続き、ペット防災の問題について周知活動を行っていきたいと思います。